【 概 要 】−堀田正虎は寛文２年（１６６２）、堀田正俊と稲葉正則の娘との子供として生まれました。延宝９年（１６８１）に中奥詰の御小姓、天和２年（１６８２）に五位下、伊豆守に叙任するなど順調に出世しています。貞享元年（１６８４）に正俊が暗殺され死去すると、双子の兄である堀田正仲が家督を継ぎ、正虎は２万石が分知され大宮藩を立藩しています。元禄７年（１６９４）、福島藩１０万石の藩主となっていた正仲が死去すると嫡子が居なかった事から正虎が養子となり堀田家の家督を継ぎ福島藩の藩主に就任、一方、大宮藩は廃藩となっています。
元禄１３年（１７００）、山形藩に移封、宝永７年（１７１０）に従四位下、享保１３年（１７２８）に大坂城代に就任しています。享保２年（１７１７）に嫡男である八十郎が死去すると山形城の城下町に境内を構えている長源寺（山形市七日町）に埋葬され墓碑が建立されています。享保８年（１７２３）に長瀞地方で一揆が発生し、幕府の命礼により山形藩は８００名余の家臣を派遣し鎮圧しています。享保１４年（１７２９）死去、享年６８歳、戒名：慈徳院殿瑞山紹運大居士。
堀田正虎の山形藩での実績は安養寺を領内の菩提寺として庇護に本堂の修復を行っています（開山堂には正虎の位牌安置）。宝永３年（１７０６）には唐松観音堂（山形市大字釈迦堂）を再建、正徳４年（１７１４）には八幡神社（山形市蔵王成沢）の社殿を再建、法祥寺（山形市七日町）観音堂の造営と観音像（子育て観音）の寄進、千歳山大日堂（平泉寺）を再建、享保年間（１７１６〜１７３５年）には帰依した明善寺を天童市山口地内から居城である山形城の城下町に寺地を寄進し境内を遷しています。
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